Σε ηλικία 84 ετών έφυγε από τη ζωή σήμερα, Τρίτη, ο αγωνιστής για τα ανθρώπινα δικαιώματα και δύο φορές υποψήφιος για το προεδρικό χρίσμα των Δημοκρατικών, αιδεσιμότατος, Τζέσε Τζάκσον.
«Ο πατέρας μας ήταν ένας ηγέτης που υπηρετούσε, όχι μόνο την οικογένειά μας, αλλά τους καταπιεσμένους, όσους δεν είχαν φωνή και τους παραμελημένους σε όλο τον κόσμο», αναφέρει σε επίσημη δήλωσή της η οικογένειά του. «Τον μοιραστήκαμε με τον κόσμο και, σε αντάλλαγμα, ο κόσμος έγινε μέρος της ευρύτερης οικογένειάς μας. Η αταλάντευτη πίστη του στη δικαιοσύνη, την ισότητα και την αγάπη ενέπνευσε και ενδυνάμωσε εκατομμύρια ανθρώπους, και σας καλούμε να τιμήσετε τη μνήμη του συνεχίζοντας τον αγώνα για τις αξίες που ο ίδιος υπηρέτησε με τη ζωή του.»
Σύμφωνα με την ίδια δήλωση, ο Τζάκσον «πέθανε ήρεμα στο κρεβάτι του το πρωί της Τρίτης, ανάμεσα στα μέλη της οικογένειάς του».
Το 2017 είχε αποκαλύψει ότι έπασχε από Πάρκινσον, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει γνωστή η αιτία θανάτου του.
Η ζωή του
Γεννημένος στο Γκρίνβιλ της Νότιας Καρολίνας, αναδείχθηκε την εποχή του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων, συμμετέχοντας σε διαδηλώσεις στο πλευρό του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ. Η ακτιβιστική του δράση εκτεινόταν σε διάστημα δεκαετιών και περιελάμβανε δύο υποψηφιότητες για το προεδρικό χρίσμα του Δημοκρατικού Κόμματος, το 1984 και το 1988.
Στην πρώτη εκλογική αναμέτρηση, απέσπασε ποσοστό άνω του 18% στις προκριματικές εκλογές και επικράτησε σε ορισμένες πολιτείες.
«Απλώς και μόνο ως Αφροαμερικανός, αναγκάζοντας τους άλλους υποψηφίους να λάβουν σοβαρά υπόψη τη δυνατότητά του να προσελκύσει τις ψήφους των μαύρων ψηφοφόρων –τις οποίες χρειάζονται–, ο Τζάκσον έχει ήδη ασκήσει επιρροή», ανέφερε προφίλ των New York Times το 1984.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, ενίσχυσε την επιτυχία αυτή, κερδίζοντας 11 προκριματικές εκλογές.
Ο Τζάκσον ξεκίνησε τη δράση του ως οργανωτής στο Congress of Racial Equality, συμμετέχοντας σε πορείες και καθιστικές διαμαρτυρίες. Φοίτησε στο North Carolina A&T State University, από όπου αποφοίτησε με πτυχίο Κοινωνιολογίας. Κατά τη διάρκεια των θεολογικών του σπουδών στο Chicago Theological Seminary, κινητοποίησε φοιτητές υπέρ του Κινγκ και συμμετείχε στην πορεία από τη Σέλμα στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα το 1965.
Λίγο αργότερα, εντάχθηκε στη Southern Christian Leadership Conference (SCLC), προκειμένου να συνεργαστεί πλήρως με τον Κινγκ. Ο τελευταίος τον επαίνεσε ως νέο επικεφαλής του προγράμματος οικονομικής ανάπτυξης και ενδυνάμωσης της οργάνωσης: «Ξέραμε ότι θα κάνει καλή δουλειά, αλλά έχει κάνει κάτι περισσότερο από καλή δουλειά», είχε δηλώσει ο Κινγκ.
Για πολλούς θεωρείται συνεχιστής του έργου του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ.
Ο Τζάκσον, ο οποίος βρισκόταν στο μοτέλ στο Μέμφις του Τενεσί μαζί με τον Κινγκ όταν εκείνος δολοφονήθηκε το 1968, συνέχισε τη δράση του μετά τον θάνατό του, προχωρώντας ακόμη περισσότερο το όραμά του για την απελευθέρωση των Αφροαμερικανών, ιδρύοντας το 1971 την οργάνωση People United to Save Humanity (PUSH).
Η PUSH δραστηριοποιήθηκε με στόχο τη βελτίωση των οικονομικών συνθηκών των αφροαμερικανικών κοινοτήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες και, στη συνέχεια, επέκτεινε τη δράση της και στον πολιτικό τομέα μέσω εκστρατειών άμεσης δράσης, κοινωνικών παρεμβάσεων, καθώς και μέσω εβδομαδιαίας ραδιοφωνικής εκπομπής και απονομής διακρίσεων σε διακεκριμένες προσωπικότητες της αφροαμερικανικής κοινότητας.
Ο Τζάκσον παρέμεινε ενεργός ακτιβιστής και στα ύστερα χρόνια της ζωής του, προωθώντας τα πολιτικά και κοινωνικά δικαιώματα περιθωριοποιημένων και στερημένων πολιτικής εκπροσώπησης ομάδων, τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και διεθνώς.
